La Via del Te

Firma SNAK została założona w 1961 roku przez Alfredo Carrai, który zafascynowany światem i kulturą herbacianą, podjął się ambitnego wyzwania

i postanowił szerzyć świadomość herbacianą we Włoszech, gdzie w owym okresie herbata, była mało popularnym napojem. Pragnienie pogłębienia wiedzy na temat tego, drugiego po wodzie, najpopularniejszego napoju na świecie skłoniło Alfredo do niezliczonych podróży do najdalszych zakątków świata w poszukiwaniu najrzadszych i najlepszych gatunków herbat.

Początkowo herbata sprzedawana przez firmę Alfredo była pakowana w pojemniki z logo SNAKE (później zamienionym na SNAK), natomiast w latach 80 - tych stworzona została nowa marka La Via Del Te, która swą nazwą nawiązuje do tradycyjnej, japońskiej ceremonii parzenia herbaty chado, czyli „droga herbaty”. W tych samych latach bardzo intensywnie rozwiną sie dział firmy odpowiedzialny za tworzenie nowych mie - szanek co zaowocowało powstaniem rozpoznawalnych na całym świecie kompozycji Bancha Fiorito oraz Earl Grey Imperiale.

Przełomowym momentem dla marki La Via Del Te było otwarcie pod koniec lat 90 we Florencji pierwszego brendowego sklepu z herbatą i akcesoriami, który świetnie prosperuje do dnia dzisiejszego, a klienci mogą przetestować i zakupić ok. 300 rodzajów herbat. Jest to miejsce w którym firma testuje nowe receptury i mieszanki, a nowe pomysły rodzą się z bezpośrednich kontaktów z klientem w oparciu
o jego opinie i sugestie.

Dzięki wsparciu ze strony żony, a także dzieci, które stopniowo angażowały się w działalność firmy, Alfredo Carrai osiągną swój cel, spełnił największe marzenie – w chwili obecnej Herbaty La Via Del Te są synoni - mem najwyższej jakości i rzetelności w świecie herbacianym nie tylko we Włoszech ale również  na całym świecie. 

Handel herbatą nie jest zajęciem łatwym, wymaga wielkiej pasji, poświęcenia i ogromnego doświadczenia. Herbata jest uprawiana w wielu krajach na całym świecie a jej gatunków jest niezliczona ilość. Niektóre herbaty są produkowane w bardzo niewielkich ilościach ze względu na uprawę, ręcznie zbierane i obrabiane tylko raz w roku na plantacjach umiejscowionych wysoko w górach na wyjątkowo trudnym terenie. Wystarczy przedłużający się okres deszczowy aby drastycznie zredukować ilość i jakość poszczególnych gatunków.

Wszyscy członkowie rodziny Carrai zaangażowani w działalność firmy skrupulatnie śledzą cykle produkcji i roczne plony wszystkich gatunków herbat obecnych na rynku. Stale podróżują i regularnie odwiedzają producentów i plantatorów aby czynnie uczestniczyć w rozwoju i szerzeniu przemysłu herbacianego, który jest połączeniem nowych technologii z tradycyjnymi metodami wytwarzania niezmiennymi od wieków.
Importowane z całego świata próbki świeżo zebranych liści herbacianych są poddawane szczegółowej ocenie i ponownie testowane w laboratoriach firmy Snak, zgodnie przekonaniem iż, testowanie jest sztuką, a samo doświadczanie sprawia, iż możliwym jest poznanie samej kwintesencji herbaty.

Podczas testów przeprowadzanych w laboratoriach firmy Snak oceniany jest wygląd, tekstura, kolor, aromat, smak i posmak, który pozostawia dany gatunek herbaty. Prawdziwy, doświadczony kiper doskonale potrafi rozpoznać nie tylko ewentualne błędy i niedociągnięcia w sposobie zbierania, obróbce i przechowywaniu danego gatunku herbaty, różnice pomiędzy wczesnym i późnym zbiorem ale także to czy zwijanie liści herbaty odbywało się w odpowiedni sposób, w odpowiednich warunkach lub też na przykład czy różany aromat herbaty jest pozyskany w sposób naturalny poprzez domieszkę płatków róż czy też herbata jest aromatyzowana (perfumowana).
Każda herbata z osobna jest oceniana jakościowo pod względem wyglądu jak i składu chemicznego na obecność metali ciężkich, pleśni i wilgoci oraz ew. śladów pestycydów. Wszystko zgodnie z normami obowiązującymi w Unii Europejskiej.

Herbaty importowane z całego świata gotowe do dalszego przepakowania lub mieszania trafiają w drewnianych skrzyniach do specjalnie przystosowanych magazynów firmy Snak.
Kreowaniem nowych mieszanek zajmuje się w firmie specjalny departament (tea blanders), zespół ludzi, którzy przez lata doskonalili swą zmysły i wiedzę na temat surowca, dzięki czemu doskonale interpretują gusta klientów.
Należy pamiętać, że każdy gatunek herbaty jest napiętnowany charakterem regionu, z którego pochodzi, klimatem w jakim dane krzewy są uprawiane, momentem zbiorów, zatem ten sam gatunek herbaty może różnić się i to znacznie w zależności od momentu zbiorów i warunków pogodowych.
Departament firmy Snak odpowiedzialny za mieszanie i aromatyzowanie herbaty, jedyny tego rodzaju we Włoszech, produkuje setki klasycznych i aromatyzowanych mieszanek, naparów owocowych i ziołowych. La Via w rzeczywistości wyspecjalizowała się w sektorze mieszania herbat i może zaoferować produkty przygotowane ad hoc na życzenie swoich klientów, dzięki szerokiej gamie aromatów ( ponad 100 różnych – naturalnych, pozyskiwanych z olejków esencjonalnych, płynnych i granulowanych).